《京都議定書》簽訂後，碳權慢慢成為一種可買賣的商品，而碳權交易則為一種市場機制，通過在碳市場上買賣碳排放權來實現減少溫室氣體排放的目標。每個國家或企業擁有一定數量的碳排放權，如果排放量低於其擁有上限，國家或企業可以將多餘的權益於碳市場出售，從而讓賣方可量化減碳總量。

碳權市場可分為強制性和自願性二大類，當中強制性碳權市場運作方式需符合「排放限額與交易」(cap and trade)的原則。政府會設定一個碳排放上限，並將這些排放權分配給參與市場的國家或企業。這些排放權可以自由交易，市場上的價格根據供需關係而形成。當滅碳工作漸見成效，政府會逐步降低碳排放上限，從而推動減排行動。

由於商業活動避無可避免地將釋出一定程度的碳氣體，為提升企業形象及賺取更多利潤，有企業利用碳捕捉等技術減少碳排量，向專業機構申請認證後，即可獲得額外碳權，這種碳權被稱為碳信用，並可於自願性碳市場中出售。自願性碳市場的出現頓時令低碳技術和可再生能源項目變得更具吸引力和競爭力，有助激勵更多投資者和企業將資金投入到碳減排項目中，激勵產業競爭力可穩步上揚。

原文載於AM730 <<金山碳方>>專欄
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